マージおじさんとボグヴァーツ特急　　著：日下部 峰雪


第17話　ボグヴァーツ特急

　ボグヴァーツ特急はいつ見ても立派だ。お世辞抜きでハリーはそう思う。少し抑え目のワインレッドの車体に白銀のフレーム、ところどころについている金色の星型の中に、大鎌とハンマーを組み合わせた紋章が燦然と輝いている。

　そして二つか三つの客車車両ごとに、７６．２�o砲が二門装備された最新の装甲列車砲列が連結されており、さながら陸上の戦艦とも言うべき偉容を誇っている。

　ハリーはロンと同じコンパートメントにトランクを押し込み終えると、見るともなしにコンパートメントの中の絢爛たる内装を眺めて、疾走する列車に揺られ寛いでいた。

　ボグヴァーツ校の生徒を満載した列車はこの上もなく賑やかである。しかしハリーは、なぜか騒ごうという気にはなれなかった。虫の知らせというやつだろうか。すぐ外の廊下には、蛙が逃げ出したとかで慌てている上級生や、今年の新入生にオーガーの子供がいると騒いで見に行こうとする生徒達などが、様々に入り乱れていた。

　「ねえ、ハリー。」
不意の呼びかけにハリーが目を移すと、ロンが廊下の方を見ている。
「何？」
ハリーはけだるそうに答えた。
「その新入生のオーガーってのを見に行こうぜ。僕は今まで実物のオーガーなんて見たことないんだよ。ね？」

　しかしハリーはいま動く気にはなれなかった。動きたくなかった。
「別にいいよ。どうせ嫌でも学校で見ることになるんだしさ。わざわざ人ごみの中にもみくちゃにされにいく必要もないし。」

　しかしロンはなおも食い下がる。
「どうしたんだい、ハリー？列車酔いかい？気分でも悪いのかい？」
「それもあるけどね、とにかくなぜか今は気が乗らないんだ。行くなら君一人でいけばいいじゃない。」
「ちぇっ、つれないな。いいよ、僕も行く気が失せた。それより魔法使いトレーディングカードを見てみようぜ？とりあえず１０パックほどある。」
「うん。」
「どれ…、おっ！いきなり“最後の吸血鬼カミラ＝イスヴェチノワ”か。レアいんだぜハリー、これ。」
なるほど、見ればいかにも古風な絵が、意地の悪そうな目をこちらに向けている。

　こうして二人はカードに一喜一憂しながら（魔法生物“地獄の帝王エスターク”のカードが六枚ほどダブってしまったが）、取り留めのない話をして、まあそれなりに列車での旅を楽しんだ。

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